SAP NetWeaver y sus funciones

Desde el principio de su historia, SAP ha trabajado continuamente para ampliar y diversificar su oferta de productos con el fin de cubrir al máximo las demandas de los distintos tipos de empresas.

Hoy en día tenemos soluciones SAP diferenciadas por tamaño de empresa, o por tipo de producto y área de aplicación. Sin embargo, podemos decir que el principal producto de SAP es SAP Business Suite, que a su vez se compone de numerosas soluciones empresariales. El cliente puede entonces adquirir una licencia para utilizar las aplicaciones según sus necesidades.

Las principales soluciones de SAP Business Suite son:

SAP ERP

SAP CRM – Customer Relationship Management (Gestión de las relaciones con los clientes)

SAP SRM – Supplier Relationship Management (Gestión de las relaciones con los proveedores)

SAP PLM – Product Lifecycle Management (Gestión del ciclo de vida del producto)

SAP SCM – Supply Chain Management (Gestión de la cadena de suministro)

En el corazón de todos estos productos se encuentra SAP Netweaver, que es, en pocas palabras, la base técnica, como si fuera el sistema operativo (o, más exactamente, la “Plataforma”, es decir, la infraestructura lógica) para ejecutar todas las aplicaciones.

La peculiaridad del Netweaver es que puede trabajar sobre JAVA (por lo que a veces se oye hablar erróneamente de Java al referirse a NetWeaver), sobre ABAP (que es el lenguaje de programación específico de SAP), o sobre ambos en algunos casos para realizar determinadas funciones.

En concreto, SAP Netweaver es responsable de:

• Integración de procesos
• Integración de la información
• Integración de los usuarios
• Servidor de aplicaciones

Veamos en detalle de qué se trata:

Integración de procesos

Este concepto tiene dos significados principales. En primer lugar, significa permitir que las diferentes áreas, o productos, de SAP se vinculen entre sí a través de interfaces. También supone la posibilidad de automatizar estos procesos fuera del sistema único, o de la propia empresa. En concreto, me refiero al caso en el que quiero integrar SAP con un software de gestión que no es SAP, por ejemplo entre mi departamento de compras y un proveedor externo.

Integración de la información

Con esto nos referimos a la capacidad de Netweaver para proporcionar una visión detallada y completa de la información, con el fin de acceder al análisis y las opciones estratégicas. Naturalmente, esta información debe ser completa y, sobre todo, inmediata. Los componentes utilizados para ello son: Master Data Management (la “gestión de datos maestros”), que proporciona todos los datos maestros; la Knowledge Management (gestión del conocimiento), que proporciona acceso a los datos que están en el sistema de forma no estructurada; la Business Intelligence para el análisis de la información; y la elaboración de informes. NetWeaver estructura e integra las funciones de estos cuatro componentes para obtener rápidamente datos altamente procesados, completos y no redundantes.

Integración de los usuarios

Esta función permite al usuario final del sistema acceder a sus actividades a través de diferentes canales: utilizando la interfaz gráfica GUI desde su ordenador, o a través de un browser (un navegador como puede ser Chrome o Explorer) , o incluso en su smartphone.

Servidor de aplicaciones

Se trata de la plataforma técnica por excelencia para el funcionamiento de los productos SAP. En concreto, además de las funciones normales de un servidor, NetWeaver también realiza algunas funciones básicas como la gestión de usuarios, la supervisión, etc. Por último, gracias a la integración con los lenguajes de programación Java (J2EE) y ABAP, NetWeaver permite a los clientes desarrollar sus propias aplicaciones dentro del sistema.